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24 La plaine de Saint-Marcellin

Géographie

L'Isère, qui a creusé son lit dans les alluvions fluvio-glaciaires, est ici très encaissée mais, de part et d'autre, le fond de vallée est plat. La plaine de St-Marcellin concentre, sur un espace relativement réduit, calé entre le Vercors et les Chambarans, un bourg important (7 000 hab.), une vaste noyeraie, une autoroute, deux routes nationales, une voie ferrée et bien sûr l'Isère. En marge du potentiel économique que représentent ces caractéristiques, on notera l'intérêt touristique et écologique de l'Isère et de ses zones humides en amont du barrage de Beauvoir.

Paysage

Dans le prolongement du cirque de Moirans et de la plaine de Vinay , la plaine de Saint-Marcellin alterne champs cultivés, noyeraies d'AOC et espaces d'élevage pour son célèbre fromage. Elle fait un très beau contraste avec les vallées et vallons des Chambarans au nord et les reliefs du Royans au sud , sur la rive gauche de la rivière.

L'urbanisation est concentrée sur les communes de Saint-Marcellin et de Saint-Sauveur. Saint-Marcellin , qui fut un temps capitale du Dauphiné, s'adosse aux collines mais se signale par une dynamique d'extensions urbaines et industrielles sur la plaine en direction du péage de l'autoroute. Sur Saint-Sauveur en revanche, c'est plutôt à une dynamique d'urbanisation diffuse par la maison individuelle que l'on assiste. Sur le reste de la plaine, rigoureusement plate, les continuités agricoles ouvertes permettent la lisibilité de belles silhouettes villageoises, par exemple celle de Saint-Hilaire-du-Rosier.

La Sône est aussi un village groupé et surplombe l'Isère, qui passe ici au pied du plateau le long d'une côte abrupte très boisée. Le site est connu pour ses carrières de tuf, type de calcaire qui est à l'origine de concrétions calcaires spectaculaires sous l'effet de l'eau en cascade et qui a été utilisé pour la construction du bourg. La rivière mérite aussi de retenir l'attention. Elle abrite une des réserves ornithologiques les plus riches de la région Rhône-Alpes. Pour les amateurs de paysages naturels, cette richesse donne tout son sens à la vogue de la pratique du canoë.