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44 Le piémont de Belledonne

Géographie

Ces collines jurassiques, couvertes de dépôts glaciaires et fluvio-glaciaires, correspondent à la base de la couverture sédimentaire de Belledonne. Facilement accessible depuis Grenoble, mais à l'écart des grandes opérations d'aménagement, le piémont de Belledonne accueille un habitat résidentiel dispersé. Le château de Vizille (musée de la Révolution) et la station thermale d'Uriage, rendez-vous des écrivains et des artistes à la fin du XIXe, enrichissent l'image de ces communes qui gardent une distance prudente vis-à-vis de l'agglomération bouillonnante.

Paysage

La longue vallée humide de Vaulnaveys, qui se creuse entre le plateau de Champagnier et les balcons de Belledonne, est dominée à son extrémité sud par la silhouette du château de Vizille , tête de composition de la vallée et point focal du paysage signalant la présence de Vizille même, créée par les Albon, futurs Dauphins. Le site est étroitement lié à ces personnages emblématiques, auxquels il faut joindre celui de Les diguières . Son talent d'administrateur se doublait d'un esprit d'entreprise caractéristique du tempérament dauphinois, et il fut à l'origine des premiers travaux de maîtrise de l'eau par l'endiguement de la Romanche et la création de canaux. Le même esprit d'entreprise continua par la suite de marquer le bassin de Vizille, autour de l'utilisation de l'eau dans les industries papetière et textile. L'activité se déplaça ensuite sur la Romanche avec les établissements électrochimiques de Jarrie et de Champagnier.

La vallée est arrosée par de nombreux cours d'eau, qui dictent des ambiances de milieux humides aux motifs caractéristiques de saules têtards et de peupliers en alignements, de roselières et de peupleraies de rapport. Les villages aux identités bien distinctes se regroupent sur les balcons et façades de l'adret, en contraste avec l'ubac exempt d'urbanisation et composé de pâturages soulignés par des haies vives.

Le plateau de Champagnier domine de ses 200 mètres la vallée et les plaines voisines de la confluence du Drac, de la Romanche et de la Gresse. C'est un véritable belvédère sur les horizons monumentaux du Vercors, de Chartreuse et du Sud-Isère, que le géographe Raoul Blanchard désignait sous le nom de Pays du Drac. C'est un paysage de campagne jardinée, composée de haies vives de frênes et de charmes, très représentative du bocage de moyenne montagne tel qu'on le retrouvera dans le Trièves et la Matheysine .

Le territoire est riche d'un patrimoine local qui s'exprime dans les relations harmonieuses qu'il a su entretenir avec son site. Le site de Jarrie en donne un exemple original : des continuités transversales de parcs ont été ménagées dans son tissu urbain, donnant l'image d'une composition en gradins, les jarries, sur l'ensemble de la vallée suspendue.